Auswandern in die USA: der ehrliche Fakten-Check
Die USA sind für Auswanderer aus DE, AT und CH vor allem eine Visa-Frage: Ein Rentnervisum gibt es nicht. Wer bleiben will, braucht meist einen US-Arbeitgeber, nahe US-Familie, Kapital für ein eigenes Unternehmen oder Glück in der Green-Card-Lotterie, deren Anmeldung für 2027 bislang nicht geöffnet wurde (Stand 21.10.2026).
Passen die USA zu dir? Der Lavum-Reality-Index
Was kostet das Leben in den USA?
| Posten | USA (Single, €/Monat) |
|---|---|
| Miete (3-Zi-Wohnung) | 1.500–1.950 € |
| Lebensmittel | 350–450 € |
| Krankenversicherung | 🔒 In der App |
| Transport & ÖPNV | 90–120 € |
| Strom & Nebenkosten | 90–120 € |
| Internet & Mobilfunk | 35–45 € |
| Sonstiges | 200–260 € |
| Summe / Monat | 2.265–2.945 € |
Bandbreiten, kein Einzelfall. Datenbasis + Methodik: /methodik · Stand Juli 2026.
Aufenthalt & Anmeldung
- Green Card (Daueraufenthalt): über nahe US-Familie, über Arbeit (EB-1 bis EB-3, meist mit US-Arbeitgeber), als Investor oder über die Diversity-Visa-Lotterie. Für EB-5 investierst du mindestens 800.000 $ in ländlichen Gebieten, Regionen mit hoher Arbeitslosigkeit oder Infrastrukturprojekten, sonst 1.050.000 $, und schaffst oder erhältst 10 Vollzeitstellen für US-Arbeitskräfte; für Anträge ab dem 1.1.2027 werden die Beträge an die Inflation angepasst. Bei der Lotterie zählt das Geburtsland; DE, AT und CH waren zuletzt (DV-2026) zugelassen. Bei DV-2025 kamen auf knapp 20 Millionen Anmeldungen nach vorläufigen Zahlen rund 47.000 Visa, also weniger als 1 zu 400.
- Arbeitsvisa (befristet): Das H-1B für Fachkräfte ist auf 85.000 neue Visa im Jahr begrenzt, Hochschulen und gemeinnützige oder staatliche Forschungseinrichtungen sind davon ausgenommen; bei Überzeichnung wird seit März 2026 gewichtet ausgewählt, höhere Gehaltsstufen haben bessere Chancen. Die Umsetzung der 2025 eingeführten Zahlung von 100.000 $ für viele neue Anträge aus dem Ausland hat ein US-Bundesgericht im Juni 2026 aufgehoben; die Regierung hält sich laut USCIS vorerst daran, ihre Berufung läuft. Sie hat die zugrunde liegende Proklamation bis September 2027 verlängert und eine weitere Gebühr von 103.265 $ vorgeschlagen (Stand 21.10.2026). L-1 gilt für Versetzungen im Konzern, O-1 für außergewöhnliche Fähigkeiten; alle drei brauchen einen US-Arbeitgeber, beim O-1 genügt ein US-Agent.
- E-2 (Investoren und Unternehmer): DE, AT und CH sind Vertragsstaaten. Du investierst substanziell in ein aktives US-Unternehmen und leitest es selbst (mindestens 50 % Anteil oder operative Kontrolle). Einen festen Mindestbetrag gibt es nicht, das Unternehmen darf aber nicht marginal sein: Es muss mehr als einen bescheidenen Lebensunterhalt für deine Familie abwerfen oder einen wesentlichen wirtschaftlichen Beitrag leisten können. Der Aufenthalt gilt jeweils bis zu 2 Jahre und ist beliebig oft verlängerbar; einen Weg zur Green Card bietet das E-2 nicht.
- ESTA / Visa Waiver Program: nur Tourismus, Geschäftstermine oder Transit, höchstens 90 Tage pro Einreise und nur mit elektronischem Reisepass. Arbeit, Studium und ein Wechsel in ein anderes Visum vor Ort sind in der Regel ausgeschlossen. Die Gebühr beträgt seit dem 16.10.2026 40,62 $ und wird jährlich an die Inflation angepasst; die Genehmigung gilt zwei Jahre oder bis zum Ablauf des Passes. ESTA ist kein Weg zum Auswandern.
Steuern & Krankenversicherung
Steuern
Sobald du in den USA lebst, bist du dort meist steuerlich ansässig. Mit Green Card gilt das ab dem ersten Tag, an dem du damit im Land bist, sonst über den „Substantial Presence Test“ (mindestens 31 Tage im laufenden Jahr und 183 gewichtete Tage über drei Jahre). Dann besteuern die USA grundsätzlich dein weltweites Einkommen, also auch Mieten, Zinsen oder Renten aus DE, AT und CH; Pensionen aus der österreichischen Sozialversicherung darf laut Abkommen allerdings nur Österreich besteuern. Der Bundestarif reicht 2026 von 10 bis 37 % (Spitzensatz für Alleinstehende ab 640.600 $); je nach Bundesstaat kommt eine eigene Einkommensteuer dazu, Florida etwa erhebt keine. Auslandskonten meldest du per FBAR, sobald sie zusammen 10.000 $ übersteigen, ab höheren Schwellen auch per Form 8938. Die Doppelbesteuerungsabkommen mit Deutschland, Österreich und der Schweiz und die Anrechnung ausländischer Steuern (Foreign Tax Credit) verhindern meist eine echte Doppelbesteuerung, die Erklärung bleibt aber komplex. Die Pflicht endet nicht automatisch mit dem Umzug: Mit Green Card bleibst du ansässig, bis der Status förmlich aufgegeben oder aberkannt ist. Wer die Green Card nach mindestens 8 von 15 Jahren oder die Staatsbürgerschaft aufgibt, kann unter die „Exit Tax“ fallen. Kläre das vor dem Umzug mit einer Steuerberatung, die beide Länder kennt.
Krankenversicherung
Eine gesetzliche Krankenversicherung für alle gibt es in den USA nicht. Die meisten sind über den Arbeitgeber versichert (2025: 53,5 % der Bevölkerung), 7,9 % waren das ganze Jahr ohne Schutz. Medicare (ab 65) gibt es nur für US-Bürger, Green-Card-Inhaber und wenige Sondergruppen, beitragsfrei meist erst nach rund 10 Jahren Einzahlung; Medicaid in der Regel erst 5 Jahre nach der Green Card. Auf dem ACA-Marktplatz lag die Prämie 2026 im Schnitt bei 741 $ im Monat pro Person vor Zuschüssen, Ältere zahlen bis zum Dreifachen. Zuschüsse gibt es ab 2027 nur noch mit Green Card oder bestimmten Sonderstatus. Für Rentner in der deutschen gesetzlichen Krankenversicherung endet diese laut DVKA mit dem Umzug, weil die USA weder EU-Mitglied noch Abkommensstaat sind. Wer eine Schweizer Rente bezieht, ist laut BAG bei Wohnsitz ausserhalb EU/EFTA/UK nicht in der Schweiz, sondern im Wohnsitzstaat krankenversicherungspflichtig. Kläre den Anschlussschutz vor der Ausreise mit deiner Kasse.
Kein Steuer-/Versicherungs-Rat. Prüfe vor konkreten Schritten offizielle Stellen bzw. eine Fachberatung.
Was dich in den USA nerven kann
- Das Visum ist die eigentliche Hürde: Ohne US-Arbeitgeber, nahe US-Familie oder Kapital für ein eigenes Unternehmen gibt es kaum einen planbaren Weg. Die Anmeldung zur Green-Card-Lotterie 2027 hat das US-Außenministerium bislang nicht geöffnet; ein Gericht hat sie im Oktober 2026 angeordnet, die Regierung ist in Berufung gegangen und hat die Aussetzung beantragt (Stand 21.10.2026). Beim H-1B entscheidet bei Überzeichnung eine Auswahl, und ein Rentnervisum gibt es nicht.
- Gesundheit kostet privat: Eine gesetzliche Krankenversicherung für alle gibt es nicht. Auf dem ACA-Marktplatz lag die Prämie 2026 im Schnitt bei 741 $ im Monat pro Person vor Zuschüssen, rund 20 % mehr als 2025; Ältere zahlen bis zum Dreifachen. Ohne ausreichende Deckung trägst du Behandlungs- und Klinikkosten selbst, und die können laut Auswärtigem Amt schnell alle Ersparnisse aufzehren.
- Steuer- und Meldepflichten: Als US-Resident versteuerst du dein weltweites Einkommen und meldest Konten in DE, AT oder CH ab bestimmten Schwellen über FBAR und Form 8938. Das bleibt so, solange du die Green Card oder die US-Staatsbürgerschaft hast, und ihre Aufgabe kann nach langer Zeit eine „Exit Tax“ auslösen.
Deutschsprachige Stimmen über das Leben in den USA
Kanäle, die wir für nützlich halten, weil sie den Alltag ungeschönt zeigen:
Häufige Fragen
Brauche ich als Deutscher, Österreicher oder Schweizer ein Visum, um in die USA auszuwandern?
Ja. Die USA gehören nicht zur EU, Freizügigkeit gibt es nicht. Für einen Daueraufenthalt brauchst du eine Green Card (über Familie, Arbeit, Investition oder die Lotterie), für befristete Arbeit ein Arbeitsvisum mit US-Arbeitgeber oder als Investor das E-2. ESTA erlaubt nur Besuche und Geschäftstermine bis 90 Tage, keine Arbeit und keinen Wohnsitz.
Gibt es ein Rentnervisum für die USA?
Nein. Eine eigene Visa-Kategorie für Ruheständler gibt es nicht. Dauerhaft bleiben kannst du nur auf anderem Weg, etwa als Elternteil eines erwachsenen US-Bürgers oder mit der Investoren-Green-Card EB-5. Mit dem Besuchervisum B-2 wirst du in der Regel für 6 Monate pro Einreise zugelassen, mit ESTA für höchstens 90 Tage. Beides ist kein Auswandern.
Wie stehen die Chancen bei der Green-Card-Lotterie?
Gering, und für 2027 offen. Teilnehmen darf nur, wer in einem zugelassenen Land geboren ist und zwölf Jahre Schule oder zwei Jahre Berufserfahrung in einem Beruf mit mindestens zweijähriger Ausbildung hat; DE, AT und CH waren zuletzt (DV-2026) dabei. Bei DV-2025 kamen auf knapp 20 Millionen Anmeldungen nach vorläufigen Zahlen rund 47.000 Visa, also weniger als 1 zu 400, und ein Treffer ist nur die Einladung zum Verfahren. Die Anmeldung für DV-2027 hat das US-Außenministerium bislang nicht geöffnet; ein Bundesgericht ordnete sie im Oktober 2026 bis zum 1. November an, die Regierung hat Berufung eingelegt und die Aussetzung beantragt (Stand 21.10.2026). Neu sind 1 $ Gebühr und die Angabe eines gültigen Reisepasses bei der Anmeldung.
Was ist das E-2-Visum und lohnt es sich?
Das E-2 ist ein Visum für Investoren aus Vertragsstaaten; DE, AT und CH gehören dazu. Du investierst substanziell in ein aktives US-Unternehmen und führst es selbst. Einen festen Mindestbetrag gibt es nicht; je günstiger das Unternehmen, desto höher muss dein Anteil an den Kosten sein. Der Aufenthalt wird jeweils für bis zu 2 Jahre gewährt und lässt sich beliebig oft verlängern, hängt aber am laufenden Geschäft und führt nicht zur Green Card.
Muss ich in den USA Steuern auf mein deutsches Einkommen zahlen?
Als US-Resident oder Green-Card-Inhaber ja: Die USA besteuern grundsätzlich das weltweite Einkommen, auch Mieten, Zinsen oder Renten aus DE, AT und CH. Das gilt auch mit Arbeitsvisum, sobald du den „Substantial Presence Test“ erfüllst. Das jeweilige Doppelbesteuerungsabkommen (Pensionen aus der österreichischen Sozialversicherung etwa darf nur Österreich besteuern) und die Anrechnung gezahlter Steuern verhindern meist eine echte Doppelbesteuerung, die Erklärung bleibt aber aufwendig. Auslandskonten meldest du zusätzlich über FBAR und ab höheren Schwellen über Form 8938.
Wie teuer ist die Krankenversicherung in den USA?
Ohne Arbeitgeber-Plan lag die Prämie auf dem ACA-Marktplatz 2026 im Schnitt bei 741 $ im Monat pro Person vor Zuschüssen, 2025 waren es 619 $. Ältere zahlen bis zum Dreifachen der Prämie Jüngerer, Familien mehr. Zuschüsse hängen vom Einkommen ab, ab 2027 gibt es sie nur noch mit Green Card oder bestimmten Sonderstatus. Eine gesetzliche Krankenversicherung für alle gibt es nicht.
Offizielle Quellen
- Auswärtiges Amt — USA: Reise- und Sicherheitshinweise (Einreise, ESTA)
- U.S. Customs and Border Protection — offizielle ESTA-Seite (Antrag, Gebühr, FAQ)
- USCIS — Green Card: alle Wege im Überblick (Familie, Arbeit, Investition)
- USCIS — E-2 Treaty Investors (Investoren-Visum)
- USCIS — H-1B Specialty Occupations (Kontingent, Auswahl, 100.000-$-Zahlung)
- IRS — Tax information and responsibilities for new immigrants to the United States
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